从字面上了解：“教科书”，即（教师）教教材（上的内容）给（学生）；“用教科书”，即（教师）用教材（上的内容）教（给学生）。除了语法上稍有变化外，表达的意思上并无太大差异。
从现在盛行的“理念”层次看，什么是“教教材”，或许便是“教死书、死教育、教育死”的那种；什么又是“用教材教”，或许便是把教材当作资料，依据实践灵活处理、调整、重组教材的那种。
在我眼里，“教教材”有三种境地，教教材的思维、精力、魂灵，其为最高境地；依据教材规划目的教教材，其为较高境地，教教材上的常识、办法、技术，其为一般境地。很明显，“用教材教”要表现的理念早已包含在“教教材”的最高境地之中了。
“用教材教”理念的提出、倡议，无非是提示教师不要信仰教材，不要把教材当圣旨，不要过于崇拜教材，要依据“教”和“学”的实践调整教材，要……，简言之便是“活用教材”。
一个“新理念”“用教材教而不是教教材”，其实这个理念便是“活用教材”，把教材用活，经过“活用教材”使学生“学活”。这样的理念更简明，更真实，更简略使教师们了解、掌握。或许，这样的说法有点“过期”，有点“老套”！
教教材也好，用教材教也罢，首先要掌握教材，这是“活用教材”的条件。所以，教师研究教材、了解教材是必不可少的作业，但是当时用教材教的问题：随意删减教材、随意改编教材，那是不可取的。所以，研究教材，掌握教材的规划目的，了解它在小学阶段所在的位置，前后的联络，所要到达的方针……这是每个教师教育前的必修课。
处理教材，并不是那么简略地工作，教师也要有这样的才能，不要赶时髦，学新潮，“活用教材”不仅仅是跟着感觉走。
教材便是教育的资料，包含教科书，还有其他的资料。现在要求教师活用教材，乃至能够从日子中寻求适宜的资料当教材
一般来说，教科书仅仅是指讲堂用的各科讲义，但教材的概念更宽，包含教科书，也包含与教科书配套的教参、教辅等。
教材的界说有广义和狭义之分。广义的教材指讲堂上和讲堂外教师和学生运用的一切教育资料，比方，讲义、操练册、活动册、故事书、弥补操练、辅导资料、自学手册、录音带、录像带、计算机光盘、复印资料、报刊杂志、播送电视节目、幻灯片、相片、卡片、教育什物等等。教师自己编写或规划的资料也可称之为教育资料。别的，计算机网络上运用的学习资料也是教育资料。总归，广义的教材纷歧定是装订成册或正式出书的书本。但凡有利于学习者增加常识或开展技术的资料都可称之为教材
